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| Einige Zeugen Jehovas, die in Eritrea derzeit in Haft sind oder einmal inhaftiert waren |
Em 1994, ao abrigo de um decreto assinado pelo presidente da Eritreia, as Testemunhas de Jeová foram privadas dos seus direitos civis por causa da sua fé cristã. Desde então, eles foram repetidamente reprimidos pelo governo. Um caso atual é particularmente grave.
Em 27 de setembro de 2024, as autoridades da Eritreia violaram descaradamente os direitos de um pequeno grupo de Testemunhas de Jeová ao revistarem uma residência privada onde se reuniam pacificamente para adoração. As autoridades prenderam 24 pessoas, incluindo Testemunhas de Jeová idosas com mais de 80 anos, uma futura mãe grávida de seis meses e filhos menores. Este é o mais recente de uma longa série de incidentes repressivos que se estendem por três décadas, durante os quais as autoridades da Eritreia atacaram repetidamente as Testemunhas de Jeová por causa das suas crenças religiosas. Existem atualmente 64 Testemunhas de Jeová (35 homens e 29 mulheres) na prisão. Este é um número significativo, visto que há relativamente poucas Testemunhas de Jeová no país.
As Testemunhas de Jeová na Eritreia têm sido detidas arbitrariamente e reprimidas implacavelmente em todas as áreas da vida quotidiana desde 25 de Outubro de 1994. Naquele dia, o presidente da Eritreia, Isaias Afwerki, assinou um decreto revogando a cidadania das Testemunhas de Jeová nascidas na Eritreia. Nas últimas três décadas desde este decreto, pelo menos 270 Testemunhas de Jeová – homens, mulheres, idosos e até crianças – foram presos em condições desumanas. Alguns foram presos sem serem acusados de qualquer crime, resultando efetivamente em prisão perpétua. Pelo menos sete Testemunhas de Jeová morreram na prisão ou em consequência de perseguição religiosa.
As Testemunhas de Jeová da Eritreia não conseguem encontrar trabalho, possuir ou alugar propriedades porque o decreto as tornou apátridas. Também não têm direito a produtos básicos fornecidos pelo governo (como farinha e leite), que são extremamente caros ou escassos no país.
O decreto também aboliu um importante regulamento legal do qual os jovens que eram Testemunhas de Jeová já haviam se beneficiado: o serviço comunitário. Desde então, depois de concluírem o 11.º ano, os jovens eritreus foram obrigados a inscrever-se no treino militar para receberem o certificado de conclusão escolar após o 12.º ano. Antes do decreto, as Testemunhas de Jeová que se opunham conscientemente ao serviço militar tinham a opção de serviço civil alternativo. Desde que o decreto presidencial acabou com a regulamentação civil, os jovens crentes não podem mais completar o ensino básico.
“O facto de tantos dos nossos irmãos cristãos terem perdido a vida e terem e ainda terem de passar muitos anos em prisões da Eritreia magoa-nos muito”, diz Stefan Steiner, porta-voz das Testemunhas de Jeová. “Somos conhecidos mundialmente por sermos cristãos pacíficos e cumpridores da lei. É uma farsa que membros da nossa comunidade religiosa continuem a ser sujeitos a estas flagrantes violações dos direitos humanos. A perseguição não afecta apenas as Testemunhas de Jeová como comunidade religiosa. Também tem um impacto negativo no público eritreu em geral porque os jovens definham nas prisões por causa da sua fé, em vez de darem contribuições significativas às suas comunidades para o bem comum. Apelamos ao Presidente da Eritreia para que reverta o decreto que priva os nossos religiosos dos seus direitos civis, para que possam mais uma vez dar um contributo substancial à sociedade da Eritreia.”
Para mais informações sobre as Testemunhas de Jeová na Eritreia, visite jw.org .